As artes marciais chinesas ficaram popularmente conhecidas no ocidente pelo nome de Kung Fu. O Kung Fu surgiu há mais de 4 mil anos, e um de seus principais berços foi o tempo Shaolin, um famoso mosteiro budista localizado no monte Song, onde atualmente fica a província de Henan, China.

Com a chegada de um monge indiano chamado Bodhidharma ao templo Shaolin, foram instauradas por ele práticas de exercícios físicos baseados em métodos de respiração profunda e movimentos corporais inspirados no comportamento dos animais como tigre, cobra, macaco e aves.

E também fundamentos da filosofia Zen (Chan, em mandarim) com o objetivo de reabilitá-los, tanto física quanto espiritualmente.

A prática desses exercícios logo se tornou uma tradição entre os monges Shaolin, e gradualmente foram desenvolvidas novas posturas, golpes e treinamentos, dando origem ao que conhecemos hoje como Kung Fu e seus diversos estilos.